Der Weihnachtsmann
Ein deutsches Kulturgut

Weihnachtsmann-Darstellung, ca. 1890

Manche Behauptungen halten sich hartnäckig.

Eine davon lautet: Der Weihnachtsmann wurde 1931 von einem amerikanischen Getränkekonzern erfunden.

Er wurde es nicht.

Schwarz auf weiß

Bereits im Dezember 1770 erschien er in einer Berliner Wochenschrift – als »Weyhnachtsmann«. Gedruckt. Dokumentiert. Bis heute nachlesbar – sogar online.

Ein klarer Beweis: Die Figur gehört seit Jahrhunderten zur deutschen Weihnachtskultur.

Die Coca-Cola-Legende ist nichts weiter als »Coca Lores«.

Santa Claus – made in Germany

Auch der amerikanische »Santa Claus« hat deutsche Wurzeln.

Sein kreativer Pate war Thomas Nast – geboren in Landau in der Pfalz, als Fünfjähriger mit seiner Mutter in die Neue Welt ausgewandert. Den Geschenke bringenden Weihnachtsmann kannte er aus seiner Kindheit: den pfälzischen Pelznickel, das Lied »Morgen kommt der Weihnachtsmann« – gedichtet von Hoffmann von Fallersleben, 1840.

In New York trafen diese Erinnerungen auf holländische Bräuche. Die Holländer hatten ihren »Sinterklaas« mitgebracht – einst Stadtpatron Neu Amsterdams. Als die Engländer die Stadt in New York umbenannten, blieb Sinterklaas – und wurde Santa Claus.

1931 – viel zu spät

Nast war kein gewöhnlicher Illustrator.

Er prägte den Amerikanischen Bürgerkrieg als Karikaturist wie kaum ein anderer. Und so beschenkte sein Santa Claus 1862 zunächst keine Kinder – sondern Soldaten an den Fronten, im Rot der Lincoln-Republikaner. Am 3. Januar 1863 erschien dieses Bild auf dem Titelbild von »Harper's Weekly«.

Als Coca-Cola seinen Weihnachtsmann 1931 einführte, gab es ihn längst.

Bereits 1915 warb die New Yorker Brauerei White Rock Beverages mit einem Weihnachtsmann – stupsnasig, rotwangig, roter Mantel, weißer Pelz, dunkle Gürtelschnalle. Wer das Bild kennt, kennt den heutigen Coca-Cola-Weihnachtsmann.

Nur: Er trank Mineralwasser.
Und er erschien 16 Jahre früher.

Kulturelle Verantwortung

Der Weihnachtsmann – nicht zu verwechseln mit Santa Claus – ist also ebenso wie der Tannenbaum oder die Bescherung am Heiligen Abend seit über 250 Jahren ein echtes deutsches Kulturgut.

Eine Figur mit Geschichte.
Mit Würde.
Mit Verantwortung.

Die Traditionen rund um den Weihnachtsmann zu bewahren: Das ist keine Nostalgie – es ist kulturelle Verantwortung.